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AI 算力大爆炸的「供電解方」?解密晶背供電 (BSPDN) 如何為下一代 AI/HPC 開外掛

  • 作家相片: Amiee
    Amiee
  • 5月1日
  • 讀畢需時 10 分鐘
深入解析晶背供電 (BSPDN) 如何解決 AI 與 HPC 的功耗與散熱瓶頸;了解其原理、優勢、挑戰,以及如何透過改善供電效率與提升密度,為下一代超級運算開啟新篇章;探索 Intel PowerVIA 等前沿技術。

AI 算力的隱憂:功耗與散熱的「天花板」效應


人工智慧(AI)的浪潮正以前所未有的速度席捲全球,從大型語言模型(LLM)的驚艷表現到科學計算的精確模擬,對算力的渴求彷彿永無止境;然而,這場算力盛宴的背後,一個嚴峻的挑戰正悄然浮現:驚人的功耗與隨之而來的散熱難題,正成為限制晶片性能持續提升的巨大瓶頸;特別是對於肩負 AI 運算核心任務的 GPU、TPU 等加速器,以及支撐尖端科研的 HPC 超級電腦而言,如何在有限的空間內塞入數百億甚至上千億個電晶體,並穩定、高效地為它們提供能量,已成為半導體產業面臨的共同考驗。


傳統的晶片設計,其供電網路與訊號網路都擠在晶片的「正面」(Frontside),隨著電晶體密度不斷提升,這條「供電高速公路」變得日益擁堵不堪;這不僅導致嚴重的電壓下降(IR Drop),影響晶片效能與穩定性,更讓訊號傳輸的路徑迂迴曲折,限制了速度與效率;功耗的飆升也帶來了棘手的散熱問題,過高的溫度會降低晶片壽命,甚至導致系統崩潰;當 AI 應用對算力的需求呈指數級增長時,傳統的供電方式顯然已觸及「天花板」。



前門擠爆了:傳統供電網路 (FSPDN) 的侷限


想像一下一座極度繁華的超級城市(晶片),裡面有數百億的居民(電晶體)需要電力(能量)和通訊網路(訊號);在傳統的晶片正面供電網路(Frontside Power Delivery Network, FSPDN)架構下,負責輸送電力的電線桿、變電箱(供電金屬層)和負責傳遞資訊的光纖、電話線(訊號金屬層)都必須安裝在城市的主要街道(晶片正面)上。


隨著城市規模(電晶體數量)急劇擴張,街道(晶片表面積)的空間變得寸土寸金;為了容納更多的居民,建築物越蓋越密,留給基礎設施的空間越來越少;結果就是:


  1. 電力輸送困難(高 IR Drop):  電線需要拉得更長、更細,才能穿梭在密集的建築之間,導致電能在輸送過程中損耗嚴重,末端居民接收到的電壓不足,影響正常生活(晶片效能下降、穩定性變差)

  2. 通訊網路受阻(訊號完整性差):  訊號線路被迫繞路,或者與高壓電線靠得太近,容易產生干擾,導致通訊品質下降(訊號延遲增加、出錯率提高)

  3. 街道擁堵不堪(設計複雜度高):  在有限的空間內規劃電力和通訊網路變得極其複雜,佈線困難,成本高昂


這就是 FSPDN 在面對 AI 和 HPC 這類高密度、高功耗晶片時所遭遇的困境;它限制了晶片設計師追求更高電晶體密度和更快運算速度的腳步。



另闢蹊徑:晶背供電 (BSPDN) 的革命性概念


為了解決正面供電的擁堵問題,半導體產業的工程師們提出了一個極具創意的方案:何不將「電力系統」整個搬到城市的「地下」(晶片的背面)呢;這就是晶背供電網路(Backside Power Delivery Network, BSPDN 或簡稱 BSP)的核心思想。


BSPDN 的概念是將供電網路從晶片的正面完全分離出來,移至矽晶圓的背面;如此一來,晶片的正面可以專心處理訊號傳輸,擁有更寬敞、更直接的佈線空間;而背面則可以鋪設更粗、更短、更有效率的供電線路,專門負責為數百億個電晶體穩定、高效地輸送能量。

這就好比將城市地面的電線桿全部移除,改為建設一個龐大而高效的地下電網;地面街道因此變得寬敞通暢,可以鋪設更寬的馬路、更直接的交通路線(優化訊號傳輸);而地下的專用電纜則可以更穩定、損耗更低地將電力輸送到每一戶(提升供電效率)。



從「前面」到「後面」:BSPDN 的核心運作原理


實現 BSPDN 並非易事,它需要在半導體製程上進行重大的革新;其核心步驟大致如下:


  1. 標準前段製程(FEOL)與後段金屬互連(BEOL - 訊號層):  首先,按照常規流程在晶圓正面製造出數十億個電晶體,並完成負責訊號傳輸的金屬互連層(Signal Interconnect Layers)

  2. 晶圓翻轉與薄化:  完成正面製程後,將晶圓小心地翻轉過來,並透過研磨或蝕刻等方式,將矽基板的厚度從數百微米大幅削減至僅剩數微米甚至更薄;這一步是為了讓背面的供電網路能夠更接近正面的電晶體;

  3. 晶背金屬化(BSPDN 製造):  在薄化後的晶圓背面,沉積並蝕刻出專門用於供電的金屬層;這些金屬層通常比正面的訊號線路更厚、更寬,以降低電阻,提高載流能力

  4. 建立垂直連接(Nano-TSV 或 Buried Power Rail):  最關鍵的一步是建立從背面供電網路到正面電晶體的垂直連接通道;目前主流的技術是使用「奈米矽穿孔」(Nano Through-Silicon Via, nTSV),這是一種極其微小的導電通道,能夠穿透薄化的矽基板,將背面的電力精確地「灌」到正面的電晶體電源接觸點;另一種思路,如 imec 提出的埋藏式電源軌(Buried Power Rail, BPR),則是在電晶體製造初期就在其下方埋設好電源軌道,後續再從背面接入

透過這些複雜的製程,BSPDN 成功地將供電和訊號這兩大網絡在物理空間上解耦(Decoupling),為晶片設計帶來了全新的可能性。



不只是換條路:BSPDN 帶來的關鍵優勢


將供電網路移至背面,並非僅僅是「換一條路走」這麼簡單,它為晶片設計帶來了多方面的顯著效益:


  • 優勢一:大幅降低 IR Drop,提升供電效率;

    這是 BSPDN 最直接、最重要的優勢;由於背面的供電線路可以做得更粗、更短,電阻顯著降低;電力從背面直接通過 nTSV 等垂直通道供給正面的電晶體,路徑大大縮短;根據 Intel 等公司的數據,相較於傳統 FSPDN,BSPDN 可以將 IR Drop 降低數倍甚至一個數量級;更低的 IR Drop 意味著更穩定的電壓供給,晶片可以在更高的頻率下穩定運行,或者在相同頻率下以更低的電壓運行,從而降低功耗;對於動輒需要數百瓦甚至上千瓦功率的 AI 加速器和 HPC 處理器來說,供電效率的提升至關重要。

  • 優勢二:釋放正面空間,優化訊號完整性與提升密度;

    將龐大的供電網路從正面移除後,騰出了寶貴的佈線資源;設計師可以利用這些空間來優化訊號線路的佈局,使其走線更短、更直接,減少訊號延遲和交叉干擾(Crosstalk),提升訊號完整性(Signal Integrity, SI);更佳的訊號傳輸效率意味著更高的資料傳輸速率和更低的錯誤率;此外,釋放出來的空間也允許設計師在單位面積內塞入更多的標準單元(Standard Cells)或功能模塊,進一步提升晶片的邏輯密度和計算能力,這對於延續摩爾定律的微縮趨勢具有重要意義。

  • 優勢三:改善散熱潛力;

    雖然將供電網路移至背面會帶來新的散熱挑戰(後面會詳述),但從另一個角度看,它也為散熱設計提供了新的可能性;由於正面的訊號層變得相對「清爽」,有利於熱量從電晶體向散熱器傳導;同時,背面的供電層因為金屬佔比較高,其導熱性通常優於正面的介電層,理論上可以作為一個額外的散熱路徑;當然,如何有效利用這一點,還需要散熱技術的同步創新。



BSPDN 的流派與實現:PowerVIA 與其他方案


目前,BSPDN 技術的發展主要由幾家領先的半導體製造商和研究機構推動,其中最引人注目的是 Intel 和 imec;同時,台積電 (TSMC) 和三星 (Samsung) 等主要晶圓代工業者也在其 2 奈米級別的先進製程節點中規劃導入各自的 BSPDN 解決方案,顯示這是業界共同的發展方向。


  • Intel 的 PowerVIA:率先導入生產的晶背供電技術

    Intel 是 BSPDN 技術商業化的先驅者之一,其推出的晶背供電方案被命名為「PowerVIA」;PowerVIA 與 RibbonFET(GAA 環繞式閘極電晶體)技術相結合,應用於 Intel 20A 製程節點,該節點已於 2024 年底至 2025 年初開始導入生產,目前正處於量產爬坡的關鍵階段;Intel 展示的數據顯示,PowerVIA 能夠提供顯著的頻率提升,並有效改善電壓驟降問題,共同推動 Intel 在未來幾年的技術藍圖;PowerVIA 的實現依賴於精密的晶圓薄化和高深寬比的 nTSV 製造技術。

  • imec 與產業合作:探索多元的 BSPDN 路徑;

    比利時的著名半導體研究機構 imec 也在積極探索 BSPDN 的不同實現方式,並與眾多產業夥伴合作;除了類似 PowerVIA 的 nTSV 方案,imec 還提出了「埋藏式電源軌」(Buried Power Rail, BPR)的概念;BPR 的想法是在電晶體製造初期,就在其下方預先埋設好電源軌道結構,這可以避免後續對薄化晶圓進行高深寬比的 nTSV 蝕刻與填充,可能在某些方面簡化製程;不同的 BSPDN 方案各有優劣,產業仍在探索最優化的路徑。



傳統 FSPDN vs. 晶背供電 BSPDN

特性

傳統正面供電 (FSPDN)

晶背供電 (BSPDN)

供電路徑

透過晶片正面的多層金屬互連層傳輸

透過晶片背面的專用金屬層及垂直通道 (nTSV 等) 傳輸

訊號佈線空間

與供電網路共享正面空間,佈線擁擠,互相干擾

正面空間主要用於訊號佈線,空間釋放,佈局優化

IR Drop

較高,尤其在高密度、高功耗區域

顯著降低,供電路徑短、電阻低

電晶體/邏輯密度

受限於正面佈線資源

潛力提升,正面標準單元可利用空間增加

訊號完整性

較差,易受供電網路雜訊和繞線影響

改善,訊號路徑更直接,干擾減少

製程複雜度

相對成熟

高,需要晶圓翻轉、薄化、背面製程、nTSV 等新技術

散熱考量

主要從正面散熱

正反面均需考慮,背面散熱路徑成為新課題

關鍵優勢

技術成熟,成本相對較低

大幅提升供電效率,釋放正面佈線資源,提高密度潛力

關鍵挑戰

供電瓶頸,限制微縮與性能提升

製程整合難度高,成本高,新的散熱與測試挑戰


製造的挑戰與未來展望


儘管 BSPDN 前景誘人,但將其實現並大規模量產仍面臨諸多挑戰:


  1. 製程整合的複雜性:  BSPDN 引入了全新的製程步驟,如超薄晶圓的處理、高精度的正反面對準、高深寬比 nTSV 的均勻蝕刻與無缺陷填充等,每一步都對製程控制提出了極高的要求;如何將這些新步驟與現有的成熟製程(如 FinFET 或 GAA 電晶體製造、先進封裝等)完美整合,是一個巨大的工程挑戰。

  2. 散熱設計的新考量:  將發熱量巨大的供電網路移至背面,改變了晶片的熱流分佈;如何有效地將背面積累的熱量導出,避免熱點產生,成為散熱設計的新課題;可能需要開發新的散熱材料、散熱結構或與先進封裝技術(如 3D 堆疊)協同設計。

  3. 測試與驗證的難度:  對於包含 BSPDN 的晶片,傳統的晶圓級測試方法可能需要調整;如何有效地測試背面供電網路的完整性、nTSV 的連接可靠性,以及在早期發現潛在缺陷,都需要新的測試策略和設備。


儘管挑戰重重,但業界普遍認為 BSPDN 是克服未來幾代製程節點供電瓶頸的必然選擇;隨著 Intel、TSMC、Samsung 等主要玩家的持續投入和技術突破,預計未來幾年內,我們將看到越來越多採用 BSPDN 技術的高性能晶片問世。



BSPDN 賦能的未來:AI 與 HPC 的新境界


BSPDN 技術的成熟和應用,將為 AI 和 HPC 領域帶來革命性的影響:


  • 更強大的 AI 模型訓練與推論:  BSPDN 提供的穩定高效供電,將允許 GPU、TPU 等 AI 加速器集成更多運算單元,運行在更高頻率,或在相同功耗下實現更高算力;這將大大縮短訓練複雜 AI 模型所需的時間,降低訓練成本;同時,更高的能效比也使得在邊緣裝置上部署更強大的 AI 推論能力成為可能;未來,我們或許能看到能夠處理更龐大數據集、理解更複雜模式、甚至產生更具創造力內容的 AI 模型。

  • 超級電腦突破 Exascale 後的續航力:  對於追求極致算力的 HPC 領域而言,功耗一直是建造和運營超級電腦的主要限制因素之一;BSPDN 技術有助於提升單個處理器節點的性能和能效,為建造下一代 Zettascale 甚至更高級別的超級電腦提供關鍵支撐;使其能夠應對氣候模擬、新藥研發、材料科學、宇宙探索等更複雜的科學挑戰。

  • 異質整合與 Chiplet 的新可能: BSPDN 不僅適用於單一晶片(Monolithic Chip),對於採用 Chiplet(小晶片)設計的先進封裝方案同樣意義重大;透過 BSPDN 為不同的 Chiplet 模塊(如 CPU 核、GPU 核、I/O 模塊等)提供優化的供電,可以進一步提升整個系統的性能和集成度;將供電從 2.5D/3D 封裝的矽中介層(Interposer)或基板轉移到 Chiplet 自身的背面,也有望簡化封裝設計的複雜性。



結語:BSPDN,為算力續命的關鍵拼圖


晶背供電網路(BSPDN)不僅僅是一項半導體製程的改良,它更像是在摩爾定律物理極限日益逼近的時代,為延續算力增長曲線而找到的一塊關鍵拼圖;透過將供電與訊號分離,BSPDN 直擊了傳統晶片設計中最核心的瓶頸之一,為 AI、HPC 等計算密集型應用釋放了新的性能潛力。


從技術愛好者的角度看,BSPDN 是人類工程智慧的又一次精彩展現,它巧妙地利用了晶片的第三維度(背面),解決了看似無解的二維平面(正面)佈線難題;而對於專業工程師和研究人員來說,BSPDN 代表著一個充滿挑戰但也充滿機遇的新領域,它不僅推動著半導體製造技術的極限,也將深刻影響未來晶片架構、系統設計乃至散熱方案的演進。


雖然前路仍有挑戰,但 BSPDN 所描繪的未來——更強大、更高效、更智能的計算,無疑令人充滿期待;它是為 AI 算力大爆炸持續提供「電力」的關鍵解方,也是推動科技邊界不斷拓展的重要引擎。


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