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AI 的下一章:告別經典 Transformer,迎接「2.0」時代?

  • 作家相片: Amiee
    Amiee
  • 5月8日
  • 讀畢需時 9 分鐘

你有沒有驚嘆過,像 ChatGPT 這樣的 AI 怎麼能如此流暢地對話、寫作,甚至編寫程式碼?這背後的魔術師,很大程度上就是 2017 年 Google 提出的 Transformer 架構。它就像 AI 界的超級引擎, powering 了我們今天看到的許多令人驚豔的應用。但就像任何引擎跑久了、負載重了,總會遇到瓶頸。當我們期待 AI 閱讀更長的報告、理解更複雜的來龍去脈,甚至處理影片和聲音時,經典 Transformer 就開始有點「力不從心」了。


想像一下,你參加一場超大型派對,想認識每一個人,還得記住跟每個人聊過的所有內容,大腦是不是快要爆炸了?經典 Transformer 的核心「自注意力機制」就有點像這樣,它試圖計算輸入內容中每個詞跟其他所有詞的關聯,這使得計算量和記憶體需求隨著內容變長而急劇飆升(技術上說是 O(N2))。處理長篇小說、分析財報、或者看懂一部電影對它來說,變得超級耗時又昂貴。這就是為什麼,像 OpenAI、Google 這些 AI 巨頭,以及無數頂尖研究者,都在積極尋找下一代架構,也就是我們姑且稱之為「Transformer 2.0」的東西。這不只是為了更快、更省錢,更是為了讓 AI 能真正理解我們這個複雜的世界,處理排山倒海的資訊,變得更「聰明」。準備好一起探索 AI 的未來藍圖了嗎?讓我們深入看看這場正在發生的技術變革。



回顧經典 Transformer:巨人的肩膀與成長的煩惱


要聊「2.0」,得先了解「1.0」的輝煌與困境。Transformer 之所以厲害,主要歸功於它的「自注意力機制」。這讓 AI 在讀一段話時,能像我們一樣抓住重點,知道哪些詞跟當前內容最相關,哪怕它們離得很遠。這讓 AI 理解上下文的能力大大提升,告別了過去模型「記性不好」的毛病。


但這位巨人也有成長的煩惱:


  • 計算量太嚇人:  O(N2) 的複雜度就像個無底洞。輸入內容長度增加一點點,計算量就可能翻好幾倍。想讓 AI 讀完整本書?目前的 Transformer 可能會直接「罷工」。

  • 記憶體快被榨乾:  要計算所有詞之間的關聯,需要超大的「小抄」(注意力矩陣),這對電腦的記憶體(特別是 GPU 的高速記憶體 HBM)是個巨大的考驗,頻寬常常不夠用。

  • 反應不夠快: 即使只是讓 AI 應用(推理),處理長內容時也可能慢半拍,影響即時互動體驗。


這些問題就像成長過程中遇到的「天花板」,逼著大家思考:怎麼讓這位巨人既能保持聰明,又能跑得更快、更輕鬆?



下一代的曙光:在效率與能力間尋找甜蜜點


「Transformer 2.0」更像是一個共同的目標,而不是某個特定的設計圖。大家都在嘗試不同的方法,想要在維持 AI 強大能力的同時,解決效率低落的問題。這就像一場精彩的技術競賽,而 OpenAI 和 Google 正是其中的佼佼者,他們探索的路徑也各有側重。



OpenAI 的妙計:人多力量大,但要「輪班制」(MoE 策略)


OpenAI 似乎很青睞一種叫做「混合專家模型」(Mixture of Experts, MoE)的策略,這在他們的一些大型模型(比如傳聞中的 GPT-4)中扮演了重要角色。


想像你開了一家超大型顧問公司,有各個領域的專家。當客戶帶著問題上門,你不會讓所有專家一起上,而是派一位「接待員」判斷問題性質,然後只請最相關的幾位專家來解決。MoE 就是這個道理:


  • 分工合作:  把模型裡的某些部分,拆成很多個「專家」小組(通常是處理計算的前饋網路)。

  • 智慧調度:  有個像「總機」或「路由器」的角色,看到輸入的每個詞(token),就決定把它交給哪幾位專家處理最合適(通常只選一兩位)。

  • 優點在哪?

    • 大力出奇蹟:  可以塞進天文數字般的參數(讓模型知識更淵博),但處理每個詞的計算量卻不會增加太多。因為大部分專家都在「待命」,只有少數在工作。

    • 潛在效率高:  因為計算是「有條件」發生的,不是所有參數都瞎忙,理論上能省下不少力氣,反應更快。

  • 挑戰也不少:

    • 管理不易:  訓練 MoE 模型像管理一個大團隊,容易有人忙死、有人閒死(負載不均),需要額外的「管理條例」(輔助損失函數)來維持秩序。

    • 很吃記憶體:  雖然計算變少了,但所有專家的「辦公桌」(參數)還是得先準備好,放在昂貴的 GPU 記憶體裡。

    • 溝通成本: 如果專家們分佈在不同的機器上,「總機」和專家之間的溝通也可能變慢。

    • 硬體配合:  讓硬體完美配合這種「輪班制」計算,也需要額外優化。


OpenAI 用 MoE 這招,似乎成功在可控成本下,把模型的「腦容量」推向了新極限,證明了「專人專用」這條路的可行性。



Google 的多線探索:條條大路通羅馬


Google 這邊,則像是在同時探索好幾條不同的道路,不把雞蛋放在同一個籃子裡。

  • 給注意力機制「減負」:  Google 一直在研究怎麼讓注意力機制更「聰明」地工作,不用暴力計算所有關聯。他們嘗試了各種方法,像是把複雜問題簡化(低秩分解,如 Linformer)、用更巧妙的數學技巧來近似(隨機核方法,如 Performer),或者用分組、節省記憶體的方式(局部敏感哈希+可逆網路,如 Reformer)。目標都是把 O(N2) 這個大包袱,減輕到 O(N) 或 O(NlogN)。當然,挑戰在於減負的同時,別讓 AI 變「笨」,尤其是在需要長遠記憶的任務上。

  • 另起爐灶?狀態空間模型 (SSMs):  最近有像 Mamba 這樣的新架構引起轟動,它們屬於狀態空間模型(SSMs)。這類模型試圖融合過去序列模型(像 RNN)和卷積網路的優點,用一種新的方式來處理序列資訊,有潛力在處理超長內容時達到線性複雜度,效果還不錯。Google 肯定也在密切關注甚至內部研發類似的思路,這可能是 Transformer 的有力挑戰者。

  • 自家的 MoE 功夫:  Google 其實也是 MoE 研究的先驅之一(比如 Switch Transformer),他們在如何讓專家們「工作均衡」、穩定訓練 MoE 上有很深的積累。說不定在 Gemini 這樣的模型裡,就藏著他們更獨特的 MoE 秘方。

  • 讓 AI 自己找路:  Google 還很擅長用「神經架構搜索」(NAS)這種技術,讓 AI 自己去嘗試、組合,找出最高效的模型結構。未來的「Transformer 2.0」或許不是單一技術的勝利,而是多種妙招(稀疏注意力、MoE、SSM 等)的智慧結晶。


總之,Google 的策略更像是廣泛撒網,既想從根本上改良注意力,也在探索全新的可能,同時也沒放棄 MoE 這條路。這種多元佈局讓他們有更多選擇,可以因地制宜。



新舊對比:進化在哪裡?


用一個簡單的表格來看看,這些新想法跟經典 Transformer 比起來,主要進化在哪裡:

特性

經典 Transformer

MoE (聰明分工)

高效注意力 (減負策略)

狀態空間模型 (新思路)

核心計算複雜度

O(N2) (又慢又貴)

依舊是 O(N2),但只算一部分

O(N) 或 O(NlogN) (更快)

O(NlogN) (練功) / O(N) (應用)

主要痛點

長內容處理能力差、耗資源

訓練不穩、記憶體需求大、管理難

可能犧牲部分精確度 (記性變差?)

模型通用性、是否適合所有任務

參數利用率

低 (每次都全員出動)

高 (參數多,但每次只用少量)

中等

高 (相對精簡)

擴展潛力

受 O(N2) 限制

極高 (加專家就好)

良好 (線性增長)

良好 (線性增長)

訓練難度

相對成熟

挺難的

還好

正在摸索中

適合場景

中短篇內容、通用任務

超級大腦、知識問答

長篇閱讀、需要快反應的場景

超長內容、即時處理

提醒:這只是個概念對比,實際效果會因具體設計和任務有所不同。MoE 的核心計算沒變,但它的「分工」模式讓整體規模可以變得超大。



軟硬兼施:AI 的進化離不開強大的「肌肉」


「Transformer 2.0」的進化不只是演算法的革新,它也像是在對電腦硬體「許願」——我需要更強大的支援!同時,硬體的發展也在反過來影響著演算法的選擇。


  • 記憶體,記憶體,還是記憶體!  無論是 MoE 要放下海量專家的「辦公桌」,還是新架構要處理更長的內容,都對記憶體容量和讀寫速度(頻寬)提出了瘋狂的要求。這就是為什麼我們一直聽到 HBM(高頻寬記憶體)不斷升級,從 HBM2E 到 HBM3、HBM4,就是為了給 AI 提供更寬廣的「思考空間」。像 3D 堆疊記憶體、CXL 這種高速公路般的連接技術,也都是為了縮短 CPU/GPU 和記憶體之間的距離。

  • 計算單元也要進化:  以前 Transformer 主要靠大家都會的矩陣乘法。但 MoE 的「選擇性計算」、高效注意力的特殊運算,可能需要更多樣化、更靈活的計算單元。NVIDIA 的新 GPU 會智能地使用不同精度的數字(FP8/FP16)來加速 Transformer;Google 的 TPU 也在不斷進化,更好地配合自家模型的計算需求。

  • 內部溝通要順暢:  對於那些需要很多機器一起訓練的超大模型(特別是 MoE),機器之間的高速「網線」(如 NVLink, InfiniBand)就變得超級重要。數據傳輸慢了,整體效率就上不去。

  • 軟硬結合的未來:  最理想的狀態是,設計 AI 模型時就考慮到硬體的特點,而設計硬體時也為下一代 AI 的計算模式量身打造。比如,未來可能會出現專門為 MoE 這種稀疏計算設計的加速晶片。


說到底,演算法追求效率,就是在尋找最佳的「計算」和「記憶體」平衡點。這個追求,正指引著晶片設計師們,打造出更快、更大、更聰明、連接更順暢的硬體基礎。



前方的挑戰與探索


通往「Transformer 2.0」的道路並非一帆風順,還有很多硬骨頭要啃:


  • 為什麼有效?還得深入研究:  MoE 為何能成功?不同效率策略的極限在哪?SSM 的潛力到底有多大?這些問題的答案,還需要更多理論研究來支撐。

  • 訓練過程像馴服野馬:  新架構常常帶來新的訓練難題,需要更厲害的訓練技巧、更聰明的參數調整方法,才能讓模型穩定學習。

  • 怎麼才算好?需要更公平的「考卷」:  如何客觀比較不同架構的優劣?需要更統一、更全面的評測標準和數據集。

  • 看得遠,還得看得懂:  即使 AI 能處理超長內容了,如何確保它真的理解了遠處的資訊,而不是「囫圇吞棗」?這仍然是個大哉問。

  • 不止文字,還有圖像和聲音:  如何把這些高效的架構,更好地應用到融合文字、圖像、聲音的多模態任務上?這是通往更通用 AI 的關鍵一步。


科學家和工程師們正在積極探索各種可能的解決方案,像是讓 AI 學會「看情況」決定計算量(自適應計算)、更精巧的「偷懶」方法(稀疏化模式)、甚至結合傳統邏輯推理和神經網路等。



未來的樣貌:當 AI 變得更強、更快、更普及


一旦「Transformer 2.0」們走向成熟,我們的世界可能會發生很多有趣的變化:


  • AI 助理變身「博學者」: 想像一下,AI 能讀完整本書來回答你的問題,能記住你們完整的對話歷史,提供更深入、更連貫的幫助。

  • 加速科學探索: 在基因研究、材料開發、新藥設計等領域,處理超長數據序列的能力,可能會帶來意想不到的發現。

  • 多媒體互動新體驗: 更流暢地理解影片內容、分析長段語音,將極大推動自動駕駛、智慧機器人、創意內容生成等領域。

  • 強大 AI 飛入尋常百姓家: 更高效率意味著未來可能在手機、甚至更小的設備上,也能運行強大的 AI 功能,讓智能服務無處不在。

  • AI 不再那麼「貴族化」: 長遠來看,效率提升帶來的成本下降,有助於更多人、更多企業用上先進的 AI 技術。


未來,我們很可能會看到更多「混搭」風格的 AI 架構,取各家之長。AI 模型本身也會變得更「能屈能伸」,根據任務難度和可用資源,動態調整自己的工作方式。「Transformer 2.0」是 AI 進化史上的一個重要篇章,它正引領我們走向一個更強大、更高效、潛力無限的新時代。



站在 AI 新時代的起跑線


從經典 Transformer 的石破天驚,到「Transformer 2.0」概念的百花齊放,我們正親身經歷 AI 核心技術的又一次蛻變。面對效率瓶頸這道坎,OpenAI 的 MoE 策略和 Google 的多元探索,代表了業界力求突破的智慧與勇氣。這不僅是程式碼和演算法的較量,更是一場與硬體發展(從 HBM 記憶體到專用晶片)同頻共振的協奏曲。


儘管前路仍有挑戰,但跨越之後的風景無疑是誘人的——更聰明的 AI、更廣闊的應用、更親民的成本。「Transformer 2.0」正在重新描繪 AI 能力的邊界。我們就像站在一個由演算法和硬體共同鋪設的新時代起跑線上,未來充滿未知,但也因此更加令人期待。



聊聊你的看法?


看完這趟 Transformer 的進化之旅,你有什麼想法?


你覺得 MoE、高效注意力、還是 SSM 會成為下一代 AI 的主流?或者你有其他的觀察?

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